अध्याय ३

अत, सातवें महीने से इस्राएल के लोग अपने अपने नगरों में लौट गये। उस समय, सभी लोग यरूशलेम में एक साथ इकट्ठे हुए। वे सभी एक इकाई के रूप में संगठित थे। (एज्रा 3:1)

इस्राएल के आत्मिक कैलेंडर पर, सातवां महीना विशेष रूप से महत्वपूर्ण महीना था। उन्होंने इब्रानी कैलेंडर के सातवें महीने के दौरान प्रायश्चित का दिन, तुरहियों का पर्व, और निवासों का पर्व मनाया।

तब योसादाक के पुत्र येशू और उसके साथ याजकों तथा शालतीएल के पुत्र जरूब्बाबेल और उसके साथ के लोगों ने इस्राएल के परमेश्वर की वेदी बनाई। उन लोगों ने इस्राएल के परमेश्वर के लिये वेदी इसलिए बनाई ताकि वे इस पर बलि चढ़ा सकें। उन्होंने उसे ठीक मूसा के नियमों के अनुसार बनाया। (एज्रा 3:2)

योसादाक का पुत्र येशू, "सरयाह महायाजक का पोता था, जिसे नबूकदनेस्सर ने मार डाला, २ राजा २५:१८,२१। यह येशू या यहोशू बंधुआई के बाद पहला महायाजक था।"

मंदिर के पुनर्निर्माण के इस प्रयास में येशू और जरुब्बाबेल दो प्राथमिक अगुवे थे। उन्होंने अपना काम यरूशलेम में मंदिर पर्वत पर मंदिर के बाहर स्थित वेदी का निर्माण करके शुरू किया।

उन लोगों ने इस्राएल के परमेश्वर के लिये वेदी इसलिए बनाई ताकि वे इस पर बलि चढ़ा सकें। उन्होंने उसे ठीक मूसा के नियमों के अनुसार बनाया। (एज्रा 3:2)

मंदिर पर निर्माण शुरू करने से पहले, उन्होंने सबसे पहले परमेश्वर के सम्मान में एक वेदी बनाई। वेदी के निर्माण के बाद, आत्मिक रूप से कहु तो मंदिर का निर्माण करना एक साधारण कार्य होगा। उन्होंने वेदी के साथ शुरुआत की क्योंकि यह एक बुद्धिमान आत्मिक प्राथमिकता थी क्योंकि वेदी अतीत के लिए क्षमा और भविष्य के लिए नए सिरे से अभिषेक का प्रतीक थी। इसलिए, उन्होंने वेदी से शुरुआत की।

मंदिर के बिना वेदी हो सकती है, लेकिन वेदी के बिना मंदिर नहीं हो सकता। परमेश्वर मनुष्यों से बलिदान के स्थान पर मिलते हैं, और वह एक वेदी है।

 वे लोग अपने आस—पास के रहने वाले अन्य लोगों से डरे हुए थे। किन्तु यह भय उन्हें रोक न सका और उन्होंने वेदी की पुरानी नींव पर ही वेदी बनाई और उस पर यहोवा को होमबलि दी। उन्होंने वे बलियाँ सवेरे और शाम को दीं। (एज्रा 3:3)

उन्होंने वेदी को उसके आधारों पर स्थापित किया, जिसका अर्थ है कि उन्होंने पिछली वेदी के लिए पुरानी नींव पाई और पुराने के ठीक स्थान पर नए का निर्माण किया, जो अरौना के खलिहान पर दाऊद की वेदी के समय की थी (२ शमूएल २४:१६-१९)

लोग डर गए क्योंकि वेदी के निर्माण का विरोध हो रहा था। जब आप वेदी बनाना शुरू करेंगे और वेदी पर आराधना करेंगे तब भी आपके प्रति हमेशा विरोध रहेगा।

तब उन लोगों ने जो बन्धुवाई से छूट कर आये थे, संगतराशों और बढ़ईयों को धन दिया और उन लोगों ने उन्हें भोजन, दाखमधु और जैतून का तेल दिया। उन्होंने इन चीजों का उपयोग सोर और सीदोन के लोगों को लबानोन से देवदार के लट्ठों को लाने के लिये भुगतान करने में किया। वे लोग चाहते थे कि जापा नगर के समुद्री तट पर लट्ठों को जहाजों द्वारा ले आएँ। जैसा कि सुलैमान ने किया था जब उसने पहले मन्दिर को बनाया था। फारस के राजा कुस्रू ने यह करने के लिये उन्हें स्वीकृति दे दी। (एज्रा 3:7)

सुलैमान का पुराना मंदिर भी अन्यजातियों के सहयोग से बनाया गया था। इसी तरह, दूसरा मंदिर भी अन्यजातियों के संसाधनों और सहयोग से बनाया गया था।

 अत: यरूशलेम में मन्दिर पर उनके पहुँचने के दूसरे वर्ष के दूसरे महीने मे शालतीएल के पुत्र जरुब्बाबेल और योसादाक के पुत्र येशू ने काम करना आरम्भ किया। (एज्रा 3:8)

मूसा की व्यवस्था में उल्लिखित आवश्यकताओं के अनुसार, लेवियों को सामुदायिक सेवकों के रूप में अपनी भूमिका शुरू करने से पहले तीस वर्ष की आयु प्राप्त करने की जरुरत थी (गिनती ४:१-३, ४:३-४७)। दाऊद ने लेवीय सेवा के लिए न्यूनतम आयु आवश्यकता बीस वर्ष निर्धारित की, इसे अन्य धार्मिक दायित्वों के अनुरूप लाया (१ इतिहास २३:२४)। उस समय के दौरान जब जरुब्बाबेल और येशू नेतृत्व के पदों पर थे, उन्होंने दाऊद की बेहतर प्रथाओं को समुदाय के लिए मानक बनाया।

¹² किन्तु बुजुर्ग याजकों में से बहुत से, लेवीवंशी और परिवार प्रमुख रो पड़े। क्यों? क्योंकि उन लोगों ने प्रथम मन्दिर को देखा था, और वे यह याद कर रहे थे कि वह कितना सुन्दर था। वे रो पड़े जब उन्होंने नये मन्दिर को देखा। वे रो रहे थे जब बहुत से अन्य लोग प्रसन्न थे और शोर मचा रहे थे। ¹³ उद्घोष बहुत दूर तक सुना जा सकता था। उन सभी लोगों ने इतना शोर मचाया कि कोई व्यक्ति प्रसन्नता के उद्घोष और रोने में अन्तर नहीं कर सकता था। (एज्रा 3:12-13)

इस बात की बहुत अधिक संभावना थी कि कुछ वृद्ध पुरुष आधी सदी पहले इसी स्थान पर खड़े थे और उन्होंने निराशा में प्राचीन पत्थरों को चाटते हुए और पुराने मंदिर के देवदार की बीमों को जलाते हुए क्रूर लपटों को देखा होगा। परिणाम स्वरूप, वे मंदिर के पूर्व वैभव को याद करते हुए रो रहे थे।

युवक, जिसे पहले मंदिर की कोई याद नहीं थी, ने मंदिर के जीर्णोद्धार और होने वाली आराधना की प्रक्रिया में इस महत्वपूर्ण मील के पत्थर को देखकर शुद्ध आनंद के अलावा कुछ भी अनुभव नहीं किया।

हालाँकि, भविष्यवक्ताओं ने लोगों को सावधान किया कि वे इस मंदिर की नीच शुरुआत के कारण इसे नीचा न देखें (हाग्गै २:१-९, जकर्याह ४:८-१०)।