समूचे यहूदिया में बंधुओं और प्रेरितों ने सुना कि प्रभु का वचन ग़ैर यहूदियों ने भी ग्रहण कर लिया है! ( प्रेरितों के काम ११:१)
गैर-यहूदियों का परिवर्तन, जिन्हें यहूदी, यहाँ तक कि विश्वासी यहूदी भी, अपनी संगति के लिए अशुद्ध और अयोग्य के रूप में देखते थे, वास्तव में महान समाचार था। इसलिए इसने तेजी से फैल गया, या तो अच्छाई या बुराई के लिए। परन्तु यह यरूशलेम की कलीसिया (प्रेरितों और भाइयों) में शीघ्रता से पहुंच गया। यह आश्चर्य की बात नहीं है; कैसरिया, जहां घटना घटी, येरूशलम के करीब है।
ध्यान दें कि अन्यजातियों को जो समाचार मिला था वह “परमेश्वर का वचन” था। न केवल परमेश्वर के वचन का एक हिस्सा बल्कि सुसमाचार, जिसमें परमेश्वर के वचनों का सारांश था। यह भी ध्यान दें कि परमेश्वर का वचन केवल एक संदेश से अधिक, बल्कि मसीह के व्यक्तित्व को संदर्भित करता है।
गौर कीजिए कि किस बात ने इस खबर को सबसे असामान्य बना दिया। यहूदियों के लिए अन्यजातियों के साथ बातचीत करना अवैध माना जाता था, लेकिन अब मसीह का पवित्र सुसमाचार, जो केवल यहूदियों के लिए समझा जाता था, उन तक पहुंच गया था। स्पष्ट रूप से, चेले पूरी तरह से समझ नहीं पाए थे कि जब मसीह ने उनसे सभी लोगों को सुसमाचार का प्रचार करने के लिए कहा तो उसका क्या अर्थ था।
२सो जब पतरस यरूशलेम पहुँचा तो उन्होंने जो ख़तना के पक्ष में थे, उसकी आलोचना की। ३वे बोले, “तू ख़तना रहित लोगों के घर में गया है और तूने उनके साथ खाना खाया है।” ( प्रेरितों के काम ११: २-३)
यहां हम देखते हैं कि अन्यजातियों के बारे में इस महान समाचार से विश्वास करने वाले यहूदी नाराज थे। उन्हें "खतना किए हुए लोग" के रूप में जाना जाता है, क्योंकि वे मसीही यहूदी थे जो अभी भी उच्च सम्मान में खतना रखते थे। इसलिए उन्होंने अन्यजातियों (खतनारहित मनुष्यों) के साथ पतरस की संगति को एक अपराध के रूप में देखा। उन्होंने उस पर अन्यजातियों के साथ खाने-पीने का दोष लगाया, और उसे अशुद्ध समझा। यहूदियों ने पतरस से सवाल किया, यह विश्वास करते हुए कि उसने एक प्रेरित के रूप में अपनी स्थिति का अपमान किया है और उसे कलीसिया के अनुशासन के तहत आना चाहिए।
यह दर्शाता है कि कैसे विश्वासी विश्वास पर एकाधिकार करके और दूसरों को जो उनसे अलग हैं, परमेश्वर की कृपा से छूट देकर गलती करते हैं। साथ ही, उपरोक्त वचन से, हम सीखते हैं कि सुसमाचार के सेवकों को फटकार से ऊपर नहीं होना चाहिए। उन्हें इसे चुनौती दी जाने वाली एक सामान्य बात के रूप में देखना चाहिए, न कि केवल तब जब वे गलती करते हैं। लेकिन ह्रदय की ईमानदारी से परमेश्वर की आज्ञाओं का पालन करने के लिए भी।
४ इस पर पतरस वास्तव में जो घटा था, उसे सुनाने समझाने लगा, ५“मैंने याफा नगर में प्रार्थना करते हुए समाधि में एक दृश्य देखा। मैंने देखा कि एक बड़ी चादर जैसी कोई वस्तु नीचे उतर रही है, उसे चारों कोनों से पकड़ कर आकाश से धरती पर उतारा जा रहा है। फिर वह उतर कर मेरे पास आ गयी। ( प्रेरितों के काम ११:४-५)
ये वचन पतरस के विवरण की शुरुआत को दिखता हैं कि वह अन्यजातियों के साथ क्यों जुड़ा और क्यों उन्होंने परमेश्वर का वचन को ग्रहण किया। ध्यान दें कि उसने बहस करने या माफी मांगने, उन्हें खुश करने या खुद को सही ठहराने का प्रयास नहीं किया। इसके बजाय, जैसे-जैसे घटनाएं घटीं, उसने शुरू से ही पूरे मामले की व्याख्या की, ताकि वे अपने लिए न्याय कर सकें कि क्या उसने कुछ गलत किया है।
ध्यान दें कि पतरस यहूदियों की राय की परवाह करता था, इसलिए मुख्य प्रेरित के रूप में श्रेष्ठता का दावा करने के बजाय उनकी अधीनता स्वीकार करता था। वह अपने आप में धर्मी होने का दावा कर सकता था क्योंकि उसने परमेश्वर की आज्ञा का पालन किया था। हालाँकि, वह चाहता था कि यहूदी उसके कार्यों को एक सच्चे प्रकाश में देखें और समझें कि अब उसे अन्यजातियों के बारे में यह नई आशा क्यों थी और उसने अपने पूर्व विश्वासों को क्यों त्याग दिया था।
अपने बचाव में, वह यह प्रकट करते हुए शुरू करता है कि उसके कार्य उन निर्देशों के उत्पाद थे जो परमेश्वर ने उसे एक दर्शन में दिए थे। वह बड़ी चादर जो आकाश से उतरी और पतरस के पास आई, बताती है कि यह महिमामय प्रकटीकरण आकाश से था और व्यक्तिगत रूप से पतरस को संबोधित किया था।
६मैंने उसको ध्यान से देखा। मैंने देखा कि उसमें धरती के चौपाये जीव-जंतु, जँगली पशु रेंगने वाले जीव और आकाश के पक्षी थे। ७फिर मैंने एक आवाज़ सुनी, जो मुझसे कह रही थी, ‘पतरस उठ, मार और खा।’ ८“किन्तु मैंने कहा, ‘प्रभु निश्चित रूप से नहीं, क्योंकि मैंने कभी भी किसी तुच्छ या समय के अनुसार किसी अपवित्र आहार को नहीं लिया है।’(प्रेरितों के काम ११:६-८)
हम देखते हैं कि जैसे ही बड़ी चादर को नीचे गिराया गया, पतरस ने “ध्यान से देखा और उस पर विचार” किया। इस प्रकार, जब परमेश्वर हमारे लिए दैवी ज्ञान का अनावरण करता है, तो हमें अपने मन से प्रकाशन के विवरण पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। पतरस महान चादर की सामग्री और बिना किसी भेदभाव के सभी प्रकार के मांस खाने के निर्देशों को प्रकट करता है। उन्होंने यह भी बताया कि उन्हें दी गई आज़ादी को अस्वीकार कर दिया गया था क्योंकि वे यहूदियों के समान विश्वास रखते थे। उसने अन्यजातियों के साथ संगति करने और जो वे खाते थे उसे खाने के विचार से घृणा की थी
९“आकाश से दूसरी बार उस स्वर ने फिर कहा, ‘जिसे परमेश्वर ने पवित्र बनाया है, उसे तू अपवित्र मत समझ!’ १०“तीन बार ऐसा ही हुआ। फिर वह सब आकाश में वापस उठा लिया गया।(प्रेरितों के काम ११: ९-१०)
"इस के उत्तर में आकाश से दूसरी बार शब्द हुआ, कि जो कुछ परमेश्वर ने शुद्ध ठहराया है, उसे अशुद्ध मत कह। तीन बार ऐसा ही हुआ; तब सब कुछ फिर आकाश पर खींच लिया गया।"
इन वचनों में, पतरस बताता है कि कैसे आकाश की आवाज़ ने उसे बताया कि एक नया आदेश था। उसे अब अन्यजातियों और उनके मांस को सामान्य और अपनी संगति के अयोग्य नहीं कहना था क्योंकि परमेश्वर ने लोगों को और उन चीज़ों को शुद्ध किया था जो एक बार अशुद्ध हो गई थीं। इसलिए, उसने उन्हें अपने विचार बदलने का कारण दिखाया; परमेश्वर ने चीजों के क्रम को बदल दिया था।
वचन १० में, पतरस बताता है कि प्रकशित वाक्य (मारने और खाने का निर्देश, और इस स्वतंत्रता का कारण, कि जिन चीज़ों को परमेश्वर ने शुद्ध किया था उन्हें सामान्य नहीं कहा जाना था) को दूसरी और तीसरी बार दोहराया गया था। उसने उन्हें यह भी बताया कि बड़ी चादर और उसकी सामग्री गायब नहीं हुई बल्कि "फिर आकाश पर खींच लिया गया" था, जो इस बात की पुष्टि करती है कि दर्शन आकाश से था। (प्रेरितों के काम ११:९-१०)
११उसी समय जहाँ मैं ठहरा हुआ था, उस घर में तीन व्यक्ति आ पहुचें। उन्हें मेरे पास कैसरिया से भेजा गया था। १२आत्मा ने मुझसे उनके साथ बेझिझक चले जाने को कहा। ये छह: बन्धु भी मेरे साथ गये। और हमने उस व्यक्ति के घर में प्रवेश किया।(प्रेरितों के काम ११:११-१२)
इन वचनों में, वह यहूदियों को प्रकट करता है कि उसे परमेश्वर की आत्मा द्वारा आज्ञा दी गई थी कि वह उन दूतों के साथ जाए जिन्हें कुरनेलियुस ने भेजा था। वह उस समय की ओर इशारा करता है जब दूत उन्हें यह दिखाने के लिए आए थे कि दर्शन उन्हें उनके साथ रहने के लिए तैयार करने का परमेश्वर का तरीका था। वह संदेह न करने के पवित्र आत्मा के निर्देशों को भी प्रकट करता है। क्यों? क्योंकि जिन लोगों के साथ वह गया और गया वे अन्यजाति थे, इसलिए दृढ़ विश्वास के बिना, संदेह करने का प्रलोभन बहुत बड़ा होता। पतरस ने खतने के छह भाइयों को गवाह के रूप में लेकर इस मामले में उन्हें अपनी सावधानी और दूरदर्शिता दिखाई। और पतरस उन व्यक्तियों को याफा से अपक्की गवाही पक्की करने के लिथे अपके साय ले आया या।
१३उसने हमें बताया कि एक स्वर्गदूत को अपने घर में खड़े उसने कैसे देखा था। जो कह रहा था याफा भेज कर पतरस कहलाने वाले शमौन को बुलवा ले। १४वह तुझे वचन सुनायेगा जिससे तेरा और तेरे परिवार का उद्धार होगा।(प्रेरितों के काम ११:१३-१४)
पतरस ने उन्हें बताया कि कैसे कुरनेलियुस ने भी एक दर्शन देखा था जिसमें उसे पतरस को बुलाने का निर्देश दिया गया था। परिणाम स्वरूप, पतरस के दर्शन ने कुरनेलियुस के दर्शन की पुष्टि की, और कुरनेलियुस के दर्शन ने पतरस के दर्शन की पुष्टि की। इस स्पष्ट पुष्टि ने परमेश्वर की इच्छा को पूरा करने में पतरस से अधिक यहूदियों को दिखाया।
इन वचनों में, हम देखते हैं कि कुरनेलियुस को दिए गए स्वर्गदूत के निर्देशों में और अधिक विवरण है। अध्याय १०:६,३२ में, यह था, "पतरस को बुलवा भेज... वह तुझे बताएगा कि तुझे क्या करना है।" परन्तु यहाँ हम देखते हैं, “वह तुम से ऐसे वचन कहेगा, जिनके द्वारा तू और तेरा सारा घराना उद्धार पाएगा।” इन घटनाओं से पहले उद्धार यहूदियों का था, परन्तु कुरनेलियुस के द्वारा उद्धार अन्यजातियों तक उसी रीति से पहुंचा जिस रीति से यहूदियों तक पहुंचा था।
१५“जब मैंने प्रवचन आरम्भ किया तो पवित्र आत्मा उन पर उतर आया। ठीक वैसे ही जैसे प्रारम्भ में हम पर उतरा था। १६फिर मुझे प्रभु का कहा यह वचन याद हो आया, ‘यूहन्ना जल से बपतिस्मा देता था किन्तु तुम्हें पवित्र आत्मा से बपतिस्मा दिया जायेगा।’(प्रेरितों के काम ११: १५-१६)
यहां हम उस घटना को देखते हैं जिसने सभी तर्कों और बहसों को ख़तम कर दिया। पतरस यहूदियों को बताता है कि कैसे पवित्र आत्मा उसके गैर-यहूदी लोगों पर सबूत के तौर पर उतरा कि पवित्र जन की विरासत में अन्यजातियों को शामिल करना परमेश्वर की इच्छा थी। सत्य निर्विवाद था; पिन्तेकुस्त के दिन चेलों के साथ जो कुछ हुआ था—जिसकी शुरुआत पतरस ने की थी—वह अन्यजातियों के साथ भी हुआ था।
पतरस बताता है कि कैसे उसने प्रेरितों के काम १:५ में यीशु के बिदाई वाले शब्दों को याद किया। यह विश्वासियों के लिए प्रतीकात्मक था क्योंकि यह इस बात पर जोर देता था कि पवित्र आत्मा मसीह का वरदान है और उस वादे की पूर्ति है जो उसने उनसे किया था। इसलिए, यह मसीह ही था जिसने अन्यजातियों को बपतिस्मा दिया और पवित्र आत्मा से भर दिया।
१७ इस प्रकार यदि परमेश्वर ने उन्हें भी वही वरदान दिया जिसे उसने जब हमने प्रभु यीशु मसीह में विश्वास किया था, तब हमें दिया था, तो विरोध करने वाला मैं कौन होता था?” १८विश्वासियों ने जब यह सुना तो उन्होंने प्रश्न करना बन्द कर दिया। वे परमेश्वर की महिमा करते हुए कहने लगे, “अच्छा, तो परमेश्वर ने विधर्मियों तक को मन फिराव का वह अवसर दिया है, जो जीवन की ओर ले जाता है!”’(प्रेरितों के काम ११:१७-१८)
यहां, पतरस प्रकट करता है कि जब उसने ऐसा अचूक प्रमाण देखा था कि परमेश्वर का अनुग्रह अन्यजातियों पर आया था, तो वह उनके परिवर्तन को रोक नहीं सका या उन्हें पानी में बपतिस्मा लेने से नहीं रोक सका। वास्तव में, उसने पूछा, "मैं कौन था जो उन अन्यजातियों को रोक सकता था जिन्हें परमेश्वर ने अपनी आत्मा से बपतिस्मा दिया था कि वे पानी में बपतिस्मा लें?" "मैं उन्हें परिवर्तन के संकेत से कैसे इनकार कर सकता हूं जब पानी के बपतिस्मा में जो संकेत दिया गया है वह उन पर आ गया है?" "मैं परमेश्वर का विरोध करने वाला और उनकी इच्छा की पूर्ति को प्रतिबंधित करने वाला कौन था?" इससे हम यह सीखते हैं कि जो स्त्री-पुरुषों को प्रभु की ओर मुड़ने से रोकते हैं, वे खुद परमेश्वर का विरोध करते हैं। और यह कि किसी भी व्यक्ति को लोगों के एक समूह को उद्धार से बाहर करने का अधिकार नहीं है, जबकि परमेश्वर ने सभी को शामिल किया है।
वचन १८ में, हम पतरस की गवाही के प्रति यहूदियों की प्रतिक्रिया देखते हैं। वे संतुष्ट हुए और पतरस के खिलाफ अपना आरोप हटा दिया और मामले के बारे में और कुछ नहीं कहा। उनके कार्य हम नेक हैं क्योंकि कुछ ऐसे भी हैं जो गलत साबित होने के बाद भी अपनी गलत राय पर अड़े रहेंगे।
लेकिन वे क्यों चुप हो गए और पतरस पर दोष लगाना बंद कर दिया? क्योंकि यह सभी के लिए स्पष्ट था कि यह परमेश्वर ही था जिसने अन्यजातियों को कलीसिया की संगति में शामिल किया था। उनके लिए यह स्पष्ट हो गया है कि अन्यजातियों को उनके साथ उद्धार की आशीषों को साझा करने की अनुमति देकर परमेश्वर उनके गर्व और भावनाओं को ठेस पहुँचा रहा था।
गौर कीजिए कि यहूदियों ने सिर्फ पौलुस के साथ अपना झगड़ा ही नहीं छोड़ा। इससे भी बढ़कर, उन्होंने पूरे मामले के लिए परमेश्वर की स्तुति की और उसकी महिमा की। हाँ, वे आभारी थे कि पतरस पर आरोप लगाने में उनकी त्रुटि का समाधान हो गया था, लेकिन वे इस बात के लिए भी आभारी थे कि परमेश्वर ने अन्यजातियों पर दया दिखाई थी।
यों उन्होंने कहा, “फिर परमेश्वर ने अन्यजातियों को भी जीवन के लिये मन फिराव का अवसर दिया है।” इसका अर्थ क्या है? परमेश्वर ने सेवकाई का एक प्रभावी द्वार खोलकर उन्हें पश्चाताप का साधन प्रदान किया था ताकि परमेश्वर के सेवक अन्यजातियों को सुसमाचार का प्रचार कर सकें। लेकिन उन्हें पश्चाताप के लिए भी अनुग्रह दिया गया था क्योंकि उन्होंने पवित्र आत्मा प्राप्त किया था जो पाप के लिए दोषी ठहराता है, पुनर्जन्म का कार्य करता है और मसीह में आनंद का जीवन जीने के लिए नेतृत्व करता है।
ध्यान दें कि उनके वाक्य, "पश्चाताप से जीवन की ओर", हम देखते हैं कि पश्चाताप एक पापी जीवन से प्रस्थान का कारण बनता है और आत्मिक जीवन की ओर ले जाता है। जो वास्तव में पश्चाताप करते हैं वे पवित्रता से चिन्हित दैवी जीवन जीने के लिए परिवर्तित हो जाते हैं। इसलिए पश्चाताप के द्वारा, हम पाप के लिए मरते हैं और परमेश्वर के लिए जीवित हो जाते हैं; यह सच्चे जीवन की शुरुआत है।
साथ ही, यहूदियों के वाक्य से पता चलता है कि पश्चाताप परमेश्वर का वरदान है। अपने पराक्रमी अनुग्रह से, परमेश्वर हमारे पापों से फिरने की हमारी इच्छा को स्वीकार करता है। हालाँकि, वह जानता है कि हम देह की सामर्थ में पश्चाताप की आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर सकते हैं, इसलिए वह हममें पश्चाताप का कार्य करता है। फिर से, जीवन के लिए पश्चाताप का अर्थ है कि परमेश्वर जीवन देने से पहले, वह पश्चाताप करता है।
१९ वे लोग जो स्तिफनुस के समय में दी जा रही यातनाओं के कारण तितर-बितर हो गये थे, दूर-दूर तक फीनिक, साइप्रस और अन्ताकिया तक जा पहुँचे। ये यहूदियों को छोड़ किसी भी और को सुसमाचार नहीं सुनाते थे।(प्रेरितों के काम ११:१९)
इस वचन में, हम देखते हैं कि उन चेलों के साथ क्या हुआ जो कलीसिया के खिलाफ उठने वाले बड़े उत्पीड़न के कारण यरूशलेम से भाग गए थे। यह वही समय था जब स्तिफनुस मारा गया था। जब वे भागे, तब वे एक स्थान से दूसरे स्थान की यात्रा करते रहे और प्रचार करते रहे।
अब, ध्यान दें कि परमेश्वर ने उन्हें सताव सहने की अनुमति दी थी ताकि वे दूर-दूर तक फैल सकें और सुसमाचार का प्रसार कर सकें। इस प्रकार, कलीसिया के शत्रुओं ने उसे चोट पहुंचाने के लिए जो कुछ भी रचा था, उसका उसने लाभ उठाया। यह भी ध्यान दें कि यद्यपि चेले उत्पीड़न के प्रकोप से भाग गए, वे सुसमाचार का प्रचार करने से नहीं भागे। इसलिए जब भी उत्पीड़न हुआ तो वे भाग गए लेकिन हमेशा अपना विश्वास बनाए रखा और इसे दूसरों के साथ साझा किया।
ध्यान दीजिए कि इस समय वे अन्यजातियों को प्रचार नहीं करते थे, परन्तु केवल उन यहूदियों को जो उन्हें मिले थे। क्यों? क्योंकि उन्हें अभी तक परमेश्वर की इच्छा और अन्यजातियों को उद्धार का उत्तराधिकारी बनाने के कार्य को समझना बाकी था। जाहिर है, इन यहूदियों के अपने आराधनालय थे, इसलिए चेले सुसमाचार का प्रचार करने के लिए उनके साथ मिले।
२०इन्हीं विश्वासियों में से कुछ साइप्रस और कुरैन के थे। सो जब वे अन्ताकिया आये तो यूनानियों को भी प्रवचन देते हुए प्रभु यीशु का सुसमाचार सुनाने लगे। २१प्रभु की शक्ति उनके साथ थी। सो एक विशाल जन समुदाय विश्वास धारण करके प्रभु की ओर मुड़ गया।( प्रेरितों के काम ११ :२०-२१)
पिछली वचनों ने दिखाया कि बिखरे हुए चेले फीनीके, कुप्रुस और अन्ताकिया में आए। परन्तु वचन में, हम अन्ताकिया में कलीसिया की शुरुआत को देखते हैं। तितर-बितर हुए अधिकांश चेले यहूदिया और यरूशलेम से थे। तथापि, अन्ताकिया में प्रचार करने वाले कुछ लोग बरनबास की तरह कुप्रुस और कुरेनी के मूल निवासी थे।
कुप्रुस कौन थे?
कुप्रुस यहूदियों का एक समूह था जो रोमी साम्राज्य के समय में रहते थे और ग्रीक संस्कृति से काफी प्रभावित थे। इस प्रभाव के बावजूद, उन्होंने अपनी यहूदी धार्मिक प्रथाओं को बनाए रखा और संचार के अपने दैनिक साधन के रूप में ग्रीक भाषा को भी अपनाया। यहूदी पवित्र शास्त्र की उनकी समझ को सुविधाजनक बनाने के लिए, जो मूल रूप से हिब्रू में लिखे गए थे, तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से ग्रीक में अनुवाद किए गए थे। और क्योंकि वे यूनानी यहूदी (यूनानीवादी) थे, उन्होंने अपने प्रचार को इस समूह पर केन्द्रित किया। तो उनके संदेश का विषय क्या था? उन्होंने प्रभु यीशु का प्रचार किया, मसीह को क्रूस पर चढ़ाया गया, और मसीह को महिमा दी गई।
प्रचार करते समय उनकी जबरदस्त सफलता पर विचार करें। उन्होंने बिना सबूत के सिर्फ एक संदेश का प्रचार नहीं किया, बल्कि प्रभु का हाथ उनके साथ था। परमेश्वर का हाथ परमेश्वर की सामर्थ को संदर्भित करता है। इसका अर्थ है कि परमेश्वर की सामर्थ्य उनकी सेवकाई के साथ थी। परमेश्वर का अनुग्रह उनके लोगों के हृदय में कार्य करता था, और विविध चमत्कार किए जाते थे। और उनके उपदेश के परिणामस्वरूप कई आत्माओं का परिवर्तन हुआ।
वाक्य, "और बहुत लोग विश्वास करके," का तात्पर्य है कि उनकी परिस्थितियों को देखते हुए उनके अपेक्षा से अधिक परिणाम थे। मसीह के बारे में उनके संदेश के प्राप्तकर्ता आश्वस्त थे कि सुसमाचार सत्य था, और उन्होंने इसकी सदस्यता ली। यद्यपि ये लोग यहूदी थे, सो मूरतों से न फिरे, तौभी व्यवस्था की धामिर्कता से फिरकर मसीह की धामिर्कता पर भरोसा करने लगे।
२२इसका समाचार जब यरूशलेम में कलीसिया के कानों तक पहुँचा तो उन्होंने बरनाबास को अन्ताकिया जाने को भेजा। (प्रेरितों के काम ११:२२)
जब यरूशलेम की कलीसिया ने अन्ताकिया में मन परिवर्तन का सुसमाचार सुना, तो उन्होंने बरनबास को इस शिशु कलीसिया में भेजा ताकि वे सच्चाई में और स्थापित हों और वहां के विश्वासियों को मजबूत करें। यह संभव है कि प्रेरितों ने लगातार उन देशों में सुसमाचारों की सफलता के बारे में पूछताछ की जहां चेलों ने प्रचार किया। इस प्रकार, बड़ी भीड़ के मसीह की ओर मुड़ने की सूचना उन तक पहुंची।
ध्यान दें कि प्रेरितों ने न केवल उस खुशखबरी पर खुशी मनाई जो उन्हें मिली थी; उन्होंने कार्य भी किया। बरनबास को कलीसिया के प्रतिनिधि के रूप में उन्हें बधाई देने और प्रोत्साहित करने के लिए भेजा गया था।
अब विचार करें कि "अन्ताकिया भेजा" वाक्य का क्या अर्थ है। निश्चित रूप से, इसका तात्पर्य है कि अन्ताकिया यरूशलेम से काफी दूर है, जिस रूप में उन्होंने बरनबास को भेजा था। लेकिन यह यह भी बताता है कि बरनबास के पास दूर-दराज के देशों में इस तरह की परियोजनाओं को शुरू करने का वरदान रहा होगा। शायद, उस समय, वह नौकरी के लिए सबसे उपयुक्त था। तो यह शरीर में है कि हर किसी के पास अपनी विशेषज्ञता का क्षेत्र है जैसा कि परमेश्वर की अतुलनीय कृपा से सक्षम है।
२३जब बरनाबास ने वहाँ पहुँच कर प्रभु के अनुग्रह को सकारथ होते देखा तो वह बहुत प्रसन्न हुआ और उसने उन सभी को प्रभु के प्रति भक्तिपूर्ण ह्रदय से विश्वासी बने रहने को उत्साहित किया। २४क्योंकि वह पवित्र आत्मा और विश्वास से पूर्ण एक उत्तम पुरुष था। फिर प्रभु के साथ एक विशाल जनसमूह और जुड़ गया। (प्रेरितों के काम ११ :२३-२४)
अन्ताकिया में पहुंचने पर, बरनबास वहां के चेलों के जीवन में परमेश्वर के अद्भुत कार्य को देखकर प्रसन्न हुआ। निश्चित रूप से, वह इस बात से भी प्रसन्न थे कि उनके देशवासी वे साधन थे जिनके माध्यम से परमेश्वर ने इतनी भरपूर फसल पैदा की थी। बरनबास ने देखा कि परमेश्वर की कृपा न केवल उनकी सामूहिक आराधना में बल्कि उनकी बातचीत, आचरण और पारिवारिक जीवन में भी स्पष्ट थी। इसलिए, जब हम परमेश्वर के अनुग्रह को कार्य करते हुए देखते हैं, तो हमें इसे स्वीकार करना चाहिए, इसमें विश्राम लेना चाहिए और उनके नाम की महिमा के लिए इसमें आनन्दित होना चाहिए।
शब्द "उपदेश," ग्रीक में पारेकेली है जिसका अर्थ है उपदेश देना। प्रतीकात्मक रूप से, बरनबास के नाम का अर्थ उपदेश का पुत्र है और प्रोत्साहित करने के लिए इस सहज वरदान की ओर इशारा करता है। और ऐसा ही उसने किया, और उनसे दृढ़ता से बने रहने और प्रभु को थामे रहने का आग्रह किया ।
बरनबास ने उन्हें "प्रभु से लिपटे रहने" के लिए प्रोत्साहित किया, प्रभु के साथ बने रहने का अर्थ है मसीह के प्रति निर्भरता और भक्ति में रहना। दोनों हमें गिरने से बचाने के लिए उनके अनुग्रह पर निर्भर हैं और उनके अधिकार के अधीन रहने के लिए प्रतिबद्ध हैं, अपना सब कुछ उसे समर्पित करते हैं। शब्द, "तन मन लगाकर ," बिना डगमगाए उद्धार की नींव पर जड़ जमाए रहने और टिके रहने का एक जानबूझकर निर्णय दिखाता है। इसका अर्थ अंतरंगता और संबंध में मसीह से जुड़े रहने का संकल्प करना है।
अब, बरनबास के शब्द उसके स्वभाव और चरित्र का प्रमाण थे। उन्होंने उसे मधुर स्वभाव और सुखद स्वभाव का दिखाया। बरनबास न केवल धर्मी था, बल्कि काम में भी अच्छा था। प्रेरितों के काम ४:३७ में यह वही बरनबास था जिसने अपनी संपत्ति बेच दी थी और पैसे को जरूरतमंद लोगों को दे दिया था। अतः वह एक उदार और परोपकारी व्यक्ति थे। सुसमाचार के ऐसे सेवक उस सुसमाचार को अच्छी प्रतिष्ठा देते हैं जिसका वे प्रचार करते हैं।
उपरोक्त वचन भी बरनबास को "पवित्र आत्मा और विश्वास से भरपूर" होने का वर्णन करता हैं। इससे पता चलता है कि उसमें केवल अच्छाई के स्वाभाविक गुण ही नहीं थे। निश्चित रूप से, यह अकेला उसे उस सेवा के योग्य नहीं बना सकता था जिसके साथ वह व्यस्त था। परन्तु वह पवित्र आत्मा के अनुग्रह और वरदानों से परिपूर्ण था। बरनबास भी मसीह धर्म, अनुग्रह, फल, कार्यों और प्रेम से भरा हुआ था जो इससे आगे बढ़ता है। इसके अलावा, उसे विश्वास से भरे हुए के रूप में संदर्भित किया जाना दर्शाता है कि वह जमीन से जुड़ा हुआ और जड़ से जुड़ा हुआ था। इस प्रकार, उसने उन्हें भी वैसा ही स्थापित होने का उपदेश दिया जैसा वह था।
वचन २४ के अंतिम शब्दों में, हम देखते हैं कि बरनबास की उपस्थिति और अच्छे कार्यों के कारण, अन्ताकिया की कलीसिया में वृद्धि हुई। इसलिए, उसे जो काम सौंपा गया था, उसमें उसने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और समृद्ध हुआ।
२५बरनाबास शाऊल को खोजने तरसुस को चला गया। २६फिर वह उसे ढूँढ कर अन्ताकिया ले आया। सारे साल वे कलीसिया से मिलते जुलते और विशाल जनसमूह को उपदेश देते रहे। अन्ताकिया में सबसे पहले इन्हीं शिष्यों को “मसीही” कहा गया। (प्रेरितों के काम ११: २५-२६)
यहां हम देखते हैं कि बरनबास ने शाऊल को तरसुस में ढूँढ़ा ताकि वह अन्ताकिया में उसके साथ कार्य कर सके। यह तब हुआ जब शाऊल उन लोगों के कारण यरूशलेम से भाग गया था जो उसके प्राण के खोजी थे और तरसुस में रहने लगे थे। सो बरनबास मसीह में अपने भाई का कुशल क्षेम पूछने गया, ताकि अन्ताकिया में खुल चुके सुसमाचार का प्रचार करने का प्रभावशाली द्वार बता सके, और उसकी सहायता ले सके।
ध्यान दें कि इन वचनों में बरनबास की अच्छाई कैसे प्रदर्शित हुई।
सबसे पहले, यह सुनिश्चित करने के लिए कि शाऊल अपने वरदानों और अनुग्रह का उपयोग सबसे अधिक उत्पादक तरीकों से कर रहा है, उसने इसे अपने ऊपर ले लिया। दूसरा, वह शाऊल को अन्ताकिया ले गया, यह जानते हुए कि शाऊल, एक अधिक कुशल और प्रमुख उपदेशक होने के नाते, उससे आगे निकल जाएगा। फिर भी, उसने सुसमाचार को आगे बढ़ाने और आत्माओं के परिवर्तन की मांग की।
इन वचनों में, हम देखते हैं कि अन्ताकिया की कलीसिया में क्या पूरा हुआ जब शाऊल और बरनबास उनके प्रयासों में शामिल हो गए। वे दोनों एक वर्ष तक अन्ताकिया में रहे, और चेलों को इकट्ठा करके उन्हें शिक्षा देते रहे। ध्यान दें कि शिष्यों को एक साथ इकट्ठा होने की आदत थी और शाऊल और बरनबास इन सभाओं की अध्यक्षता करते थे। साथ ही, इन सभाओं में की जाने वाली एक प्रमुख गतिविधि पर भी ध्यान दें; दोनों पुरुषों ने चेलों को सिखाया जो मसीह के ज्ञान को इकट्ठा करते थे। इससे हमें समझ में आता है कि उपदेश का उद्देश्य पापियों को समझाने और परिवर्तित करने से परे है। यह विश्वासियों को निर्देश देने और उन्नत करने के लिए भी है।
बरनबास और शाऊल के महान कार्य के कारण, मसीह का प्रचार और उन भागों में विश्वासियों का जमावड़ा इतना प्रमुख हो गया कि उन्हें मसीही कहा जाने लगा। इस प्रकार यहूदियों और अन्यजातियों के बीच का भेद समाप्त हो गया। दोनों समूह - वे सभी जो मसीह की ओर मुड़े थे, चाहे यहूदी हों या अन्यजाति - अब एक ही नाम और पहचान थी।
और जैसा कि उनके नाम में निहित है, उन्होंने अपने प्रभु के तरीकों का अध्ययन करने के लिए खुद को दीन किया और सार्वजनिक रूप से घोषणा की कि वे उससे जुड़े हुए हैं। जिस तरह विद्वानों के छात्रों ने अपना नाम धारण किया, उसी तरह उन्होंने क्रिस का नाम धारण किया।
२७इसी समय यरूशलेम से कुछ नबी अन्ताकिया आये। २८उनमें से अगबुस नाम के एक भविष्यवक्ता ने खड़े होकर पवित्र आत्मा के द्वारा यह भविष्यवाणी की सारी दुनिया में एक भयानक अकाल पड़ने वाला है (क्लोदियुस के काल में यह अकाल पड़ा था।) (प्रेरितों के काम ११:२७-२८)
इन वचनों से पता चलता है कि यरूशलेम के भविष्यवक्ताओं ने अन्ताकिया का दौरा किया, और एक बड़ी भविष्यवाणी की गई। अब, बाइबल उनकी संख्या के बारे में विस्तार से नहीं बताती है या यदि वे उन भविष्यद्वक्ताओं में से हैं जिन्हें हम अध्याय १३ में पाते हैं। यह संभव है कि वे उत्पीड़न के कारण यरूशलेम से भाग गए, क्योंकि यह भविष्यवक्ताओं को मारने के लिए लोकप्रिय शहर है। परन्तु उन्होंने अवश्य ही सुसमाचार की सफलता और अन्ताकिया में कलीसिया के उत्थान के बारे में सुना होगा।
ध्यान दें कि अन्ताकिया में कलीसिया की स्थापना कैसे की जा रही थी। बरनबास को उन्हें मजबूत करने और प्रोत्साहित करने के लिए भेजा गया था, शाऊल उन्हें कुछ समय के लिए सिखाने के लिए शामिल हो गया था, और भविष्यद्वक्ता भविष्य के बारे में भविष्यवाणी करने के लिए उनके पास आए।
पद २८ में, हम अगबुस नाम के भविष्यद्वक्ता द्वारा अकाल की अवधि के विषय में भविष्यवाणी देखते हैं। ध्यान दें कि उनकी भविष्यवाणी कहाँ से आई थी:
"अगबुस नाम एक ने खड़े होकर आत्मा की प्रेरणा से यह बताया, कि सारे जगत में बड़ा अकाल पकेगा, और वह अकाल क्लौदियुस के समय में पड़ा।" यह उनकी कल्पना का उत्पाद नहीं था या समय और ऋतुओं को देखने से नहीं था। उनकी भविष्यवाणी पवित्र आत्मा से थी।
२९तब हर शिष्य ने अपनी शक्ति के अनुसार यहूदिया में रहने वाले बन्धुओं की सहायता के लिये कुछ भेजने का निश्चय किया था।३०सो उन्होंने ऐसा ही किया और उन्होंने बरनाबास और शाऊल के हाथों अपने बुजुर्गों के पास अपने उपहार भेजे। (प्रेरितों के काम ११:२९-३०)
उनकी भविष्यवाणी का दायरा पूरी दुनिया थी। अभाव और भुखमरी का समय निकट आ रहा था। और इसी वचन में हम देखते हैं कि यह भविष्यवाणी क्लौदियुस पुन्तुस के दिनों में पूरी हुई थी। संक्षेप में, यह उनके शासनकाल में दो साल शुरू हुआ और चौथे वर्ष तक चला।
इन वचनों में, हम देखते हैं कि कैसे चेलों ने भविष्यवाणी में दी गई चेतावनियों को सावधानी से लागू किया। इसके विपरीत जब मिस्रियों ने आसन्न अकाल की हवा को पकड़ा तो उन्होंने अनाज जमा किया, उन्होंने अन्य स्थानों पर अपने भाइयों की मदद करने की जरुरत महसूस की। सो उन्होंने यहूदिया के भाइयों के पास भोजन सामग्री भेजने का निश्चय किया।
इस महान उदारता के लिए यहूदिया को चुने जाने का कारण यह हो सकता है कि अन्य स्थानों की तुलना में यहूदिया में अधिक गरीब लोग थे। या, यहूदिया में मसीह की ओर मुड़ने वालों में से अधिकांश गरीब थे। इस भविष्यवाणी की समयबद्धता को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता क्योंकि यदि परमेश्वर के लोगों को अनजाने में ले लिया जाता और बहुत से विश्वासी नाश हो जाते तो मसीह धर्म पर इसका प्रभाव बहुत अच्छा होता। ध्यान दें कि चेलों ने उन लोगों को परेशान करने के लिए कोई विशेष कर नहीं लगाया जो इतने समृद्ध नहीं थे। लेकिन सभी को अपनी क्षमता के अनुसार स्वेच्छा से देने को कहा।
अन्ताकिया के चेलों ने यह राहत यहूदिया के प्राचीनों या कलीसियाओं के अगुवों को भेजी। ये रसद शाऊल और बरनबास के द्वारा भेजी गई थीं, जो इस काम पर जाने को तैयार थे। यह संभव है कि वे खुद यरुशलम की यात्रा करना चाहते थे।
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